Daniel y Apocalipsis — el curso de la historia, escrito antes de que sucediera.

Hay una afirmación que Dios hace de Sí mismo y que ningún otro ser del universo puede hacer y sobrevivir a la prueba. Él hace descansar Su identidad sobre ella abiertamente:

«Yo soy Dios, y no hay más Dios, y nada hay á mí semejante; Que anuncio lo por venir desde el principio, y desde antiguo lo que aun no era hecho.»

— Isaías 46:9-10, RV1909

Esa es una afirmación falsable. O existe una mente capaz de trazar de antemano el curso de la historia, en orden, con nombres y fechas que el lector pueda comprobar — o no existe. Los libros de Daniel y Apocalipsis son donde esa afirmación se hace efectiva. Escritos con siglos de distancia, son en realidad una sola profecía contada dos veces, y luego una tercera y una cuarta, y cada pasada añade detalle al mismo bosquejo. Daniel da el esqueleto. El Apocalipsis le pone la carne encima. El propio Jesús remitió a Sus discípulos a Daniel cuando le preguntaron por el fin — «el que lee, entienda» (Mateo 24:15) — y el Apocalipsis se abre pronunciando una bendición sobre el que lo lee (Apocalipsis 1:3). No son libros sellados. Fueron dados para ser entendidos.

Este estudio recorre la columna vertebral de ambos: la imagen de metal de Daniel 2, las cuatro bestias de Daniel 7, el cuerno pequeño y los 1.260 años, la prueba de que el reloj profético corre a razón de un día por un año, las dos bestias de Apocalipsis 13, los tres ángeles de Apocalipsis 14, y la contienda por la adoración hacia la que toda la línea ha venido inclinándose desde Babilonia. Es largo porque el tema lo merece. Y las conclusiones recaen sobre poderes e instituciones por su nombre — así que, antes de empezar, unas palabras sobre cómo se entiende esto, y cómo no.

La única regla: dejar que el libro defina sus propias palabras

La profecía está escrita en símbolos, y la manera más rápida de equivocarse es asignar a esos símbolos significados sacados de la propia cabeza. Una bestia, un cuerno, una mujer, una crecida de aguas — usted puede hacer que cualquiera de ellos signifique cualquier cosa si va inventando sobre la marcha. La disciplina que mantiene honesto todo el asunto es esta: la Biblia define sus propios símbolos, por lo general dentro de un versículo o dos, y estamos obligados por sus definiciones, no por las nuestras. Construya el diccionario a partir del texto primero, y luego lea.

Una bestia es un reino. No una computadora, no un monstruo literal. A Daniel se le dice con claridad: «Estas grandes bestias, las cuales son cuatro, cuatro reyes son» — y unos versículos después, «La cuarta bestia será un cuarto reino en la tierra» (Daniel 7:17, 23). Una bestia en profecía es un poder político.

Un cuerno es un rey o un reino. «Y los diez cuernos significan que de aquel reino se levantarán diez reyes» (Daniel 7:24).

Las aguas son pueblos. «Las aguas que has visto… son pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas» (Apocalipsis 17:15). Una bestia que sube «del mar», entonces, surge del viejo mundo poblado, asentado y atestado de gente.

Los vientos son contienda y guerra. Los cuatro vientos que combatían sobre el gran mar (Daniel 7:2) son las conmociones de las naciones — compare Jeremías 49:36-37, donde los cuatro vientos traen guerra y dispersión.

Una montaña es un reino (la piedra se hace un monte que llena la tierra, Daniel 2:35, 44; cf. Isaías 2:2), y la Roca es Cristo (1 Corintios 10:4). Y uno más que gobierna toda la cronología, el cual probaremos en lugar de afirmarlo: un día profético equivale a un año literal — «día por año» (Números 14:34; Ezequiel 4:6).

Con ese diccionario en la mano, las profecías dejan de ser una prueba de Rorschach y empiezan a leerse como un mapa.

La imagen de metal: Daniel 2

Nabucodonosor, el fundador de la Babilonia imperial, soñó un sueño que lo turbó y que luego se le borró de la memoria. Sus astrólogos y magos no pudieron recuperarlo — Dios lo había quitado precisamente para exponer la bancarrota de todo aquel aparato y para poner la respuesta en boca de un hebreo cautivo que dio el crédito a otro: «hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios» (Daniel 2:28). El sueño era un hombre colosal de metal.

«La cabeza de esta imagen era de fino oro; sus pechos y sus brazos, de plata; su vientre y sus muslos, de metal; Sus piernas de hierro; sus pies, en parte de hierro, y en parte de barro cocido.»

— Daniel 2:32-33, RV1909

Luego una piedra, «cortada, no con mano», hirió a la imagen en sus pies y la molió toda hasta hacerla tamo, y la piedra se hizo un gran monte que llenó toda la tierra. No tenemos que adivinar el significado, porque el profeta lo da de manera directa. Los metales son una cronología de imperios, dicha al rey en su misma cara:

La cabeza de oro — Babilonia. «Tú eres aquella cabeza de oro» (Daniel 2:38). 605–539 a. C. No hace falta ninguna agudeza interpretativa; Daniel lo nombra.

El pecho y los brazos de plata — Medo-Persia. «Y después de ti se levantará otro reino menor que tú» (Daniel 2:39). Babilonia cayó ante los medos y persas en una sola noche, en el año 539 a. C. (lea Daniel 5). Dos brazos, dos pueblos. Gobernaron hasta el 331 a. C.

El vientre y los muslos de bronce — Grecia. «Un tercer reino de metal, el cual se enseñoreará de toda la tierra.» La Grecia de Alejandro, 331–168 a. C. Daniel 8 nombrará después también este reino de manera directa.

Las piernas de hierro — Roma. «Y el reino cuarto será fuerte como hierro» (Daniel 2:40). Hierro es exactamente la palabra para Roma — el imperio que quebrantó y sometió todas las cosas, que crucificó a sus disidentes, que gobernó el mundo desde el 168 a. C. hasta bien entrados los siglos cristianos. Edward Gibbon, nada exégeta de la Biblia, escribió que «las imágenes de oro, de plata o de bronce que pudieran servir para representar a las naciones y a sus reyes fueron sucesivamente quebradas por la monarquía de hierro de Roma».

Los pies de hierro y barro — la Roma dividida. Aquí la profecía hace algo que las demás no hicieron: el cuarto reino no cae ante un quinto imperio. Se fragmenta. «El reino será dividido» (Daniel 2:41), hierro mezclado con barro quebradizo, y «no se pegarán el uno con el otro» (2:43). La Roma occidental fue repartida por las tribus bárbaras en las naciones que llegaron a ser la Europa moderna — y Europa ha resistido todo intento de ser fundida de nuevo en una sola. Carlomagno lo intentó; Carlos V lo intentó; Luis XIV, Napoleón, el Káiser, Hitler — cada uno aspiró a una Europa reunificada y cada uno fracasó, porque la profecía dijo que el hierro no se pegaría al barro. «Mezclaránse con simiente humana, mas no se pegarán el uno con el otro.» Matrimonios, tratados, conquistas — nada de ello ha hecho de los pies un solo imperio. Eso no es ver hacia atrás con la ventaja del tiempo. Es una predicción de 2.500 años que se ha sostenido frente a los hombres más fuertes de la historia.

Y luego la piedra. «Cortada, no con mano» — ningún imperio humano, ninguna solución política, ninguna superpotencia que cabalgue al rescate. Una intervención divina. Note con cuidado dónde cae: hiere a la imagen en los pies, en la era de la Roma dividida — no en los muslos de bronce, no en el tiempo de Grecia. Ese solo detalle descarta en silencio toda una familia de lecturas populares que sitúan el clímax allá en el pasado antiguo. La piedra hiere ahora, en el tiempo de los dedos de los pies, y permanece para siempre:

«Y en los días de estos reyes, levantará el Dios del cielo un reino que nunca jamás se corromperá… desmenuzará y consumirá todos estos reinos, y él permanecerá para siempre.»

— Daniel 2:44, RV1909

Un solo capítulo, toda la historia desde Babilonia hasta el reino de Dios, en metales que un niño puede seguir. Ese es el esqueleto. Daniel 7 le da color — e introduce la figura que el resto de la Biblia no soltará.

Las cuatro bestias: Daniel 7

Décadas después, al propio Daniel se le da el sueño — y donde un rey vio una estatua imponente, el profeta ve los mismos poderes tal como Dios los ve: bestias predadoras que suben de un mar desgarrado por el viento.

Un león con alas de águila — Babilonia, cuyos leones alados todavía guardan las puertas de su museo, y a quien tanto Jeremías como Habacuc retratan como un león y un águila. Un oso alzado de un costado, con tres costillas en la boca — Medo-Persia, desigual porque Persia se impuso sobre Media, tres costillas por sus tres grandes conquistas. Un leopardo con cuatro alas y cuatro cabezas — Grecia, veloz como un leopardo bajo Alejandro, dividida tras su muerte en cuatro (Casandro, Lisímaco, Ptolomeo, Seleuco). Y luego una cuarta bestia, espantosa y terrible, con dientes de hierro y diez cuernos — Roma de nuevo, el mismo hierro, ahora con diez cuernos donde la imagen tenía diez dedos en los pies. La misma secuencia, el mismo cuarto poder, la misma división en diez. Dos profecías, una sola historia.

El material nuevo es lo que Daniel ve entre aquellos diez cuernos:

«Estando yo contemplando los cuernos, he aquí que otro cuerno pequeño subía entre ellos, y delante de él fueron arrancados tres cuernos de los primeros; y he aquí, en este cuerno había ojos como ojos de hombre, y una boca que hablaba grandezas.»

— Daniel 7:8, RV1909

Este cuerno pequeño es la figura de la que el capítulo realmente trata, y Daniel quedó tan turbado por él que pidió más al ángel intérprete. El texto da una descripción notablemente específica — una huella digital, en realidad — y la manera honesta de leerlo es superponer esa huella sobre la historia y ver qué cosa, si la hay, encaja con cada línea. Reúna las marcas (Daniel 7:8, 20-21, 24-25):

Una — sube entre los diez cuernos, de modo que es un poder que surge en el territorio de la Roma occidental dividida (Europa), no en Asia, no en el Nuevo Mundo. Dos — se levanta después de los diez, así que tras la fragmentación de Roma (después del año 476 d. C.). Tres — es diverso de los otros cuernos: no un reino llano como los demás, sino una clase de poder distinta. Cuatro — arranca de raíz a tres de los diez antes de él. Cinco — tiene «ojos como ojos de hombre, y una boca que hablaba grandezas» — un liderazgo humano único, que habla con vastas pretensiones. Seis — «hablará palabras contra el Altísimo» (blasfemia). Siete — «quebrantará á los santos», un poder perseguidor. Ocho — «pensará en mudar los tiempos y la ley». Nueve — reina «tiempo, y tiempos, y el medio de un tiempo» antes de que el juicio le quite el dominio. Y diez — perdura hasta el mismísimo fin, hasta que «el Anciano de días» se sienta y el reino es dado a los santos.

Diez marcas precisas, todas sobre un mismo poder, que persiste desde la caída de Roma hasta el fin de la edad. Hay exactamente una institución en el registro de Occidente que las cumple todas — y nombrarla no es un acto de malicia sino de aritmética. Antes de nombrarla, dos de las marcas necesitan su propio tratamiento, porque son donde la profecía se difumina con más frecuencia: la blasfemia, y el tiempo.

Qué significa «blasfemia» — y dejar que el sistema se defina a sí mismo

Tampoco nos corresponde a nosotros decidir qué es la blasfemia; los Evangelios la definen dos veces. Primero, cuando un hombre afirma ser Dios: «Por buena obra no te apedreamos, sino por la blasfemia; y porque tú, siendo hombre, te haces Dios» (Juan 10:33). Segundo, cuando un hombre pretende perdonar pecados en el lugar mismo de Dios: «¿Quién puede perdonar pecados, sino solo Dios?» (Marcos 2:7). Dos definiciones bíblicas: pretender ser Dios en la tierra, y arrogarse la prerrogativa de absolver el pecado.

La manera más limpia de medir un sistema contra ese criterio es dejar que el sistema hable por sí mismo, en vez de caracterizarlo desde fuera. En cuanto a la pretensión de estar en el lugar de Dios sobre la tierra, la propia literatura del oficio es explícita: «ocupamos sobre esta tierra el lugar de Dios Todopoderoso» (Papa León XIII, citado en The Great Encyclical Letters of Pope Leo XIII, p. 304). En cuanto a la prerrogativa de perdonar: el sacerdote en el confesonario pronuncia ego te absolvo — «yo te absuelvo» — en primera persona, enseñando los manuales católicos que el sacerdote hace lo que Cristo hace. Cualesquiera que sean las simpatías de uno, esas son las dos marcas bíblicas de la blasfemia, declaradas por la institución acerca de sí misma. El cuerno pequeño «habla palabras contra el Altísimo» no maldiciendo a Dios sino asumiendo Sus prerrogativas.

La octava marca — «pensar en mudar los tiempos y la ley» — es la misma clase de pretensión que se documenta a sí misma, y volveremos a ella cuando lleguemos a la cuestión de la adoración, porque es el gozne sobre el que gira toda la crisis final.

El principio de día por año — probado antes de usarse

La novena marca da una duración de reinado: «tiempo, y tiempos, y el medio de un tiempo» (Daniel 7:25). Un «tiempo» es un año profético; «tiempos» son dos; el medio de un tiempo es la mitad — tres años proféticos y medio. En el calendario bíblico de 360 días por año, eso son 1.260 días proféticos. El Apocalipsis da el mismo lapso de tres maneras distintas para asegurarse de que no podamos pasarlo por alto: «cuarenta y dos meses» (42 × 30 = 1.260), «mil doscientos y sesenta días», y «un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo» (Apocalipsis 11:2-3; 12:6, 14; 13:5). Un solo período, declarado siete veces a lo largo de los dos libros.

Pero 1.260 días literales son tres años y medio — demasiado poco para un poder que reina desde la caída de Roma hasta el fin del mundo. La clave es la medida profética que Dios declara en palabras llanas dos veces: «día por año» (Números 14:34; Ezequiel 4:6). Según esa medida, 1.260 días significan 1.260 años.

Ahora bien — ¿es la medida de día por año un truco conveniente que aplicamos solo donde nos sirve? No. Tiene la prueba más espectacular de toda la Escritura justo al lado, en Daniel 9, y esa prueba es mesiánica, no denominacional. Gabriel le dice a Daniel que «setenta semanas están determinadas» sobre su pueblo (Daniel 9:24). Setenta semanas son 490 días — según la medida de día por año, 490 años — que comienzan con «la salida de la palabra para restaurar y edificar á Jerusalem» (9:25). Aquel decreto salió en el 457 a. C. Sesenta y nueve semanas (483 años) desde el 457 a. C. caen precisamente en el 27 d. C. — el año en que Jesús fue bautizado y ungido por el Espíritu y comenzó a predicar que «el tiempo es cumplido» (Marcos 1:15). «A la mitad de» la semana septuagésima (9:27) — tres años y medio después, el 31 d. C. — el Mesías fue «quitado», y en la cruz «el velo del templo se rasgó», haciendo que cesara «el sacrificio y la ofrenda». Los 490 años se cerraron en el 34 d. C. Una profecía escrita cinco siglos antes, que data hasta el año la unción, la muerte y la coordinación temporal del Mesías — según la medida de día por año. El reloj es real, queda vindicado en la cruz, y es el mismo reloj que rige los 1.260 y los 2.300.

538 a 1798 — los 1.260 años en el calendario

Así que el cuerno pequeño reina 1.260 años. ¿Desde cuándo? Daniel dijo que se levantaría después de la división de Roma en diez y después de que tres de aquellos reinos fueran arrancados de raíz. La historia provee los nombres. Los tres poderes bárbaros barridos — los hérulos (493 d. C.), los vándalos (534) y los ostrogodos (538) — eran precisamente los tres que se interponían en el camino del ascenso del obispo de Roma al poder civil. En el año 533 d. C. el emperador Justiniano promulgó el decreto que reconocía al obispo de Roma como cabeza de todas las iglesias y corrector de los herejes; aquel decreto no pudo surtir efecto hasta que los ostrogodos fueron expulsados de Roma — lo que Belisario logró en el 538.

Sume 1.260 años a 538 y llega a 1798. Y en febrero de 1798, el general francés Berthier, actuando en nombre de Napoleón, marchó sobre Roma, tomó cautivo al papa Pío VI y proclamó el fin del poder temporal del papado. El papa murió en el destierro. Para el mundo pareció la muerte de una institución. El Apocalipsis ya había descrito exactamente eso — y lo que seguiría:

«Y vi una de sus cabezas como herida de muerte, y la llaga de su muerte fué curada: y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia.»

— Apocalipsis 13:3, RV1909

Una herida mortal — 1798, exactamente 1.260 años después de 538 — y luego una sanidad. En 1929 el Tratado de Letrán restauró al Vaticano como Estado soberano, y la herida comenzó a cerrarse. El mismo poder, recobrando su posición, con «toda la tierra» volviéndose cada vez más hacia él. Las fechas no se imponen sobre el texto después del hecho; el texto nombró la herida y la recuperación de antemano, y el calendario simplemente las confirma.

(Daniel 8 refuerza toda la cadena y la extiende aún más: un carnero — nombrado como Medo-Persia, 8:20 — un macho cabrío — nombrado como Grecia, 8:21 — luego un poder que «creció en gran manera» y echó por tierra la verdad, y un lapso de 2.300 días (8:14) que alcanza, desde el mismo punto de partida del 457 a. C. de las setenta semanas, hasta 1844 y el comienzo de la «hora de su juicio» final que anuncia Apocalipsis 14:7. El santuario que conciernen los 2.300 días tiene su propio estudio en esta sección.)

Dos caminos que se apartan del texto

Esta lectura continua — la profecía desplegándose paso a paso a través de la historia real — es la lectura que los Reformadores sostuvieron a una sola voz. Wiclef, Lutero, Calvino, Knox, Tyndale, Cranmer, los teólogos de Westminster: a lo largo de todo el mundo protestante identificaron al poder del cuerno pequeño con la sede romana, abiertamente y en letra impresa. No fue una opinión marginal; fue la convicción protestante mayoritaria durante tres siglos, y es la convicción que edificó la causa de la libertad religiosa.

Se levantaron dos sistemas alternativos específicamente para quebrarla, y ambos vinieron de la Contrarreforma. El preterismo — propuesto por el jesuita Luis de Alcázar — arroja las profecías al pasado lejano, haciendo del anticristo una figura ya ida, a menudo Antíoco Epífanes o Nerón. Pero la piedra hirió los pies, no los muslos de bronce de Grecia; el anticristo se levanta después de que Roma se divide, no siglos antes. El futurismo — propuesto por el jesuita Francisco Ribera — las arroja en cambio a una breve crisis aún del todo futura, un único superhombre del fin del tiempo que aparece después de que la iglesia sea quitada. Pero Pablo dice que el «misterio de iniquidad» ya obraba en sus propios días (2 Tesalonicenses 2:7), refrenado solo hasta que el poder que lo contenía — el Estado imperial romano, como entendieron los primeros padres — fuera quitado de en medio. Ambos sistemas comparten un mismo efecto: dirigen el reflector a cualquier parte menos al poder que Daniel realmente describió, sentado a plena vista a lo largo de los siglos intermedios. El futurismo es, hoy, la lectura que la mayoría de los cristianos ha absorbido sin examinar jamás de dónde vino.

Apocalipsis 13: la misma bestia, y una segunda

Ahora el Apocalipsis reúne las cuatro bestias de Daniel en una sola. Juan ve una única bestia subir del mar con la boca de un león, los pies de un oso, el cuerpo de un leopardo y diez cuernos (Apocalipsis 13:1-2) — Babilonia, Medo-Persia, Grecia y la Roma dividida combinadas en un solo poder compuesto que hereda todos sus rasgos. Tiene siete cabezas y diez cuernos; recibe su «poder, y su silla, y grande potestad» del dragón (13:2 — siendo el dragón Satanás, y tras él la Roma pagana, el poder que primero intentó matar al niño Cristo, Apocalipsis 12:4-9, Mateo 2). Habla blasfemias; hace guerra a los santos; le es dada autoridad por «cuarenta y dos meses» — los mismos 1.260 años; recibe la herida mortal y la sanidad. Cada marca del cuerno pequeño de Daniel reaparece. Es el mismo poder, visto ahora al final de su arco, con el mundo maravillándose en pos de él.

Luego Juan ve una segunda bestia, y el cambio de escenario es deliberado. La primera bestia subió del mar — los pueblos atestados del viejo mundo. La segunda sube «de la tierra» (13:11) — un lugar escasamente poblado, un suelo nuevo. Tiene «dos cuernos semejantes á los de un cordero» — apacible, de apariencia semejante a Cristo, con dos principios en lugar de coronas, que sugieren la libertad civil y la libertad religiosa — y se levanta justo cuando la primera bestia está recibiendo su herida, hacia 1798. Un poder que emerge en una tierra nueva y despoblada al cierre del siglo XVIII, que profesa la libertad, semejante a un cordero en su fundación. Pero el versículo no termina ahí: «hablaba como un dragón». El cordero habla como la serpiente. Y usa su influencia para hacer «imagen á la bestia» — una semejanza de la vieja unión de la iglesia y el Estado — y para dar vida a esa imagen, imponiendo la adoración y la marca (13:14-17). El tratamiento completo de esta segunda bestia y de la marca corresponde a su propio estudio; aquí basta con ver que la profecía mueve el escenario hacia el occidente y hacia adelante en el tiempo exactamente donde la historia lo hizo.

Hacia qué apuntaba toda la línea: la adoración

Dé un paso atrás y el tema de toda la línea profética entra en foco. Desde Babel en adelante, cada reino de la imagen ha sido una puerta falsificada al cielo — un camino a Dios hecho por hombres, levantado contra el camino señalado. Y el clímax en el Apocalipsis no es una guerra por territorio ni por dinero. Es una guerra por la adoración. La palabra recorre el Apocalipsis como el redoble de un tambor. Los tres ángeles de Apocalipsis 14 llevan el mensaje final al mundo, y el primero de ellos enmarca toda la contienda:

«Temed á Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es venida; y adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra y el mar y las fuentes de las aguas.»

— Apocalipsis 14:7, RV1909

Eso no es lenguaje religioso genérico. «Adorad á aquel que ha hecho el cielo y la tierra y el mar» es un eco directo del cuarto mandamiento — «porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar… por tanto Jehová bendijo el día del reposo» (Éxodo 20:11). El sábado del séptimo día es la señal permanente del Creador, el sello que Dios puso en el corazón de Su propia ley para marcar quién hizo el mundo y a quién pertenece: «señal entre mí y vosotros… para que sepáis que yo soy Jehová vuestro Dios» (Ezequiel 20:20). El llamado final a adorar al Creador es, por sus propias palabras, un llamado de regreso al día que lo nombra.

Ponga eso junto al cuerno pequeño que «pensará en mudar los tiempos y la ley». El único mandamiento que es a la vez un tiempo y una ley, el único que fija el tiempo sagrado y lleva el sello del Legislador, es el sábado. Y aquí, otra vez, la evidencia más limpia es el propio testimonio del sistema. Roma nunca ha reclamado la Escritura para el cambio; ha reclamado su propia autoridad:

«El domingo es nuestra marca de autoridad… La iglesia está por encima de la Biblia, y esta transferencia de la observancia del sábado es prueba de ese hecho.»

— The Catholic Record, Londres (Ontario), 1 de septiembre de 1923

El cardenal Gibbons, en The Faith of Our Fathers, concedió lo mismo desde la otra dirección: «Usted puede leer la Biblia desde el Génesis hasta el Apocalipsis y no hallará una sola línea que autorice la santificación del domingo.» El cambio del día es ofrecido, por la institución misma, como la prueba y la divisa de un poder para alterar la ley divina. El sello del Creador de un lado; la marca de autoridad de una institución del otro. Esa es la contienda que anuncian los tres ángeles, y es por lo que toda la línea profética, desde el oro de Babilonia hasta los pies de barro, ha sido un largo alegato sobre una sola pregunta: ¿a quién adorará usted, y sobre la autoridad de quién? La marca, el sello y el sábado tienen cada uno su propio estudio en esta sección; el punto aquí es solo que este es el destino hacia el que la profecía siempre se dirigió.

Una nota sobre lo que se critica

El argumento de este estudio es con un sistema de doctrina y de poder — no con las personas que están dentro de él. Hay millones de creyentes sinceros, bondadosos y amantes de Cristo en la comunión católica romana, y en toda iglesia protestante que ha heredado en silencio la lectura futurista o el día cambiado sin examinar jamás ninguno de los dos desde las Escrituras. Toda tradición cristiana ha tenido adoradores a quienes Cristo llama Suyos, y Dios «toma el conocimiento que tienen y juzga conforme al conocimiento que tienen». La disputa aquí es con una enseñanza y una institución, nunca con el prójimo. Las profecías no se dan para alimentar el desprecio hacia nadie; se dan para que las personas que aman a Dios puedan reconocer un viejo engaño y salir de él hacia la verdad — el mismo contenido leído como un llamado a casa y no como un ataque. Si algo en este estudio se lee como desdén hacia las personas en lugar de escrutinio de un sistema, está mal escrito y la culpa es mía.

La semana del mundo

Hay un marco más dentro del cual encaja la cronología de Daniel, y responde a la pregunta que todo lector de estas profecías eventualmente hace: ¿dónde estamos? La Escritura da una vara de medir para toda la historia humana, no solo para los imperios. Pedro escribe que «un día delante del Señor es como mil años, y mil años como un día» (2 Pedro 3:8). Ponga eso sobre la semana de la creación — seis días de labor y un séptimo de descanso (Génesis 2:2-3) — y tiene el antiguo cuadro de la gran semana del tiempo: alrededor de seis mil años de historia humana, seis «días» milenarios de afán bajo el pecado, seguidos de un séptimo milenio de reposo sabático. Esta fue una lectura común entre los escritores cristianos más antiguos, mucho antes de cualquier denominación posterior, y está tejida directamente del Génesis, de Pedro y del Apocalipsis.

Ese reposo del séptimo milenio son los mil años de Apocalipsis 20 — el milenio — que se abre con el regreso de Cristo, la misma piedra de Daniel 2 hiriendo la imagen y comenzando el reino que llena la tierra y permanece para siempre. Los imperios de la imagen han corrido casi todo su curso; los pies de hierro y barro son la última etapa política antes de que caiga la piedra; la herida mortal ha sanado y el mundo vuelve a maravillarse en pos de la bestia. El sentido llano de la línea es que vivimos avanzado el sexto día — cerca del cierre de la semana laboral del mundo, al borde del reposo que sigue. Eso no es fijar fechas; Cristo prohibió señalar el día ni la hora. Es un sentido de en qué punto del mapa nos colocan las profecías: no al principio, no en la mitad, sino en el tiempo de los dedos de los pies, con la piedra a punto.

El sueño es verdadero

Lo que debiera quedar, después de recorrer toda la línea, no es temor sino confianza. Existe una mente que escribió el ascenso y la caída de Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma antes de que sucedieran; que nombró la fragmentación de Occidente y su terca negativa a reunirse; que fechó la unción y la muerte del Mesías hasta el año con cinco siglos de antelación; que describió una herida en 1798 y una sanidad después; y que ha venido contando la misma historia, en detalle cada vez más hondo, a través de dos libros escritos con cientos de años de diferencia. La exactitud es la evidencia. «Yo soy Dios, y no hay más Dios… que anuncio lo por venir desde el principio.» Él nos lo dijo para que no fuéramos engañados, y para que cuando las cosas sucedan, creyésemos (Juan 14:29).

Daniel cerró su gran profecía con el único veredicto que conviene a un registro tan exacto:

«El sueño es verdadero, y fiel su declaración.»

— Daniel 2:45, RV1909

El mismo Dios Que escribió la historia es Quien establece el reino que la concluye — y la invitación, debajo de todas las bestias y los cuernos y las fechas, es sencillamente la de ser hallado del lado correcto de ese reino cuando la piedra caiga.